Eine Harmonisierung der Sozialversicherungssysteme, ähnlich wie bei den Steuersystemen, gestaltet sich schwierig aufgrund der historischen, strukturellen und politischen Unterschiede zwischen den Mitgliedstaaten. Es bestehen Unterschiede in den Bemessungsgrundlagen, den Beitragssätzen und -befreiungen sowie den Regelungen zur Altersversorgung, einschließlich der Existenz einer Höchstbemessungsgrundlage pro Periode.

Flexible Mitarbeiter können ihre Beiträge durch Beschäftigung im Ausland und Entsendung ("Posting") reduzieren, was durch die Rechte der Freizügigkeit ermöglicht wird.